Small Wars Journal에 실린 기고문에서 필자는 AI·센서·전자기기·항법 기술이 발전하면서 군사용 로봇이 더 작고 가볍고 자율적인 형태로 바뀌고 있다고 진단했습니다. 필자에 따르면 10년 전 방산 전문가들은 병사마다 주머니 크기의 소형 로봇을 휴대하게 될 것으로 예측했고, 이 예측이 현실이 되고 있습니다. 소형 로봇은 병사가 직접 하기에 위험하거나 불가능한 ISR(정보·감시·정찰) 임무에서 실시간 전장 정보를 수집합니다.
기고문이 든 각국 사례
미국은 DARPA의 SHRIMP 프로젝트로 좁은 공간에서 정찰과 수색구조를 맡을 로봇 곤충을 개발하고 있습니다. 하버드대와 와이스 연구소가 만든 RoboBee는 무게가 약 80–100밀리그램이고 날개를 초당 약 120회 퍼덕이며, 호버링·비행·잠수·착지·재이륙이 가능합니다. 미 전쟁부는 100기 이상의 초소형 드론이 분산 AI로 자율 행동하는 Perdix 군집 드론을 시험했습니다. 노르웨이의 Black Hornet은 무게 약 33그램의 나노 UAV(무인항공기)이며, 노르웨이 FFI는 Valkyrie 프로그램으로 AI 기반 드론 군집을 개발 중입니다.
중국 국방과학기술대학(NUDT)은 정찰·특수임무용 모기 크기 마이크로 드론을 개발했습니다. 미 국방부 2025 의회 연례보고서는 중국 PLA가 로봇개, 자율 수중체계, 방공망 포화 공격용 드론 군집을 개발 중이라고 밝혔습니다. 사우디의 World Defense Show 2026에서는 중국 방산기업이 대전차 유도미사일 4발을 등에 얹은 4족 보행 로봇 PF-070을 수출용으로 전시했습니다. Forbes에 따르면 PF-070은 2~4킬로미터 거리의 표적을 공격할 수 있고, 무기 발사 때 사람이 개입합니다.
러시아는 우크라이나 전쟁에서 소형 FPV 드론과 광섬유 제어 FPV 드론, Kurier·Depesha 같은 소형 무인 지상차량을 운용하고 있습니다. 인도는 2025년 5월 4일간의 전쟁 이후 소형 드론·정밀무기·대드론 체계의 소형화에 더 주목하며 MINIUGV와 CBRN 소형 UGV를 개발 중입니다. 파키스탄의 NCRA는 13개 대학 11개 연구실로 구성되고 NUST에 Robot Maker Lab을 두었으며, 국방생산부는 자국산 무인항공 역량을 국가 우선과제로 지정했습니다. 필자는 파키스탄이 이런 자체 연구 기반으로 소형 로봇 분야의 국방 혁신을 강화할 수 있다고 봅니다.
한국 FPV 이용자에게 주는 의미
이 기고문은 필자 한 사람의 시각이며, 사례별 성능은 각국 발표와 매체 보도에 기댄 내용이라 독립적으로 검증된 것은 아닙니다. 다만 우크라이나 전장의 소형 FPV 드론과 광섬유 제어 방식이 군사 소형화 사례로 함께 거론된다는 점은 눈여겨볼 만합니다. 취미와 레이싱에서 쓰는 소형 기체, 카메라, 비행 제어 기술이 군사 분야와 맞닿아 있음을 보여 주기 때문입니다.
이런 맞닿음이 커질수록 소형 기체와 자율 비행 소프트웨어를 다루는 한국 업계에는 민간과 군수 양쪽에서 수요와 관심이 늘 가능성이 있습니다. 반대로 소형 무인기 규제를 둘러싼 논의가 더 엄격해질 여지도 있어 보입니다. 이용자는 기체 운용 규정과 장비 관련 제도 변화를 꾸준히 확인해 두는 편이 좋습니다.