미 공군이 신형 협력전투기(CCA·Collaborative Combat Aircraft)에 이름을 붙였습니다. General Atomics가 개발한 FQ-42A는 '벤전스', Anduril이 개발한 FQ-44A는 '퓨리'로 명명됐습니다. 공군장관 Troy Meink는 월요일 AFA(Air & Space Forces Association) 2026 Air, Space & Cyber Conference 기조연설에서 이 명칭을 처음 공개했습니다.
Meink 장관은 2032년까지 최소 500대의 자율 항공기를 실전 배치하겠다는 계획을 밝혔습니다. CCA는 현재 유인 전투기가 수행하는 다수의 임무를 대신 수행할 것으로 예상됩니다. 그는 2032년이면 공군 전력의 모습이 지금과 크게 달라질 것이며, 특수작전부대가 수천 기의 자율 편도공격체계를 운용하고 CCA 같은 자율 전투기를 보유하게 될 것이라고 말했습니다.
Meink는 CCA가 계약 체결부터 첫 비행까지 18개월이 채 걸리지 않았다며, 이는 항공기 개발 분야에서 거의 유례가 없는 속도라고 평가했습니다. General Atomics의 FQ-42A는 2025년 8월 첫 시험비행을 실시했는데, 이는 계약 체결로부터 1년 이상 지난 시점입니다. 두 번째 방산업체인 Anduril은 FQ-44A로 2025년 10월 비행시험을 진행했고, 7월에는 조립라인에서 첫 기체를 출고했습니다.
공군은 최근 Anduril의 FQ-44A로 첫 실사격 시험을 완료했습니다. 불활성 AIM-120을 사용해 모의 표적을 상대로 시선 밖(beyond-line-of-sight) 타격을 종단간으로 수행했습니다. Meink는 ISR(정보·감시·정찰) 타격 플랫폼이 Operation Epic Fury 작전 수행에 핵심적 역할을 했다고 언급했습니다.
MQ-9 대체할 MMA도 병행
공군은 MQ-9 Reaper, ULTRA(Unmanned Long-endurance Tactical Reconnaissance Aircraft, 무인 장기체공 전술정찰기)와 함께 이들 기체를 운용 중입니다. 동시에 MQ-9 Reaper를 대체할 저비용·다목적 타격 플랫폼군 MMA(Massed Modular Aircraft, 대량생산형 모듈 항공기)도 개발하고 있습니다. Meink는 2029년까지 MMA 100대를 CCA보다 낮은 비용으로 배치하고, 2030년까지는 수만 대를 보유할 계획이며 일부는 이미 운용 중이라고 밝혔습니다.
Meink는 이 목표를 이루려면 의회와 산업계 파트너가 시제기 제작과 대량생산에 더 많은 자원을 투입해야 한다고 말했습니다. 공군의 FY2027 예산 요청에는 CCA 프로그램 관련 조달·선행조달·연구개발 자금이 포함돼 있습니다. 조달 예산은 996.5 million 달러, 선행조달 예산은 150 million 달러, 지속 연구개발 예산은 1.37 billion 달러이며, CCA 프로그램 총 요청액은 2.37 billion 달러입니다.