캐나다 국방부가 7월 23일 국방 드론 이니셔티브(Defence Drone Initiative, DDI)를 발표했습니다. DDI는 단발성 드론 구매 사업이 아니라 개발과 시험, 보완, 생산으로 이어지는 상시 조달 경로로 마련됐습니다. 캐나다군과 해안경비대의 작전 수요를 국내 기업·연구기관의 기술과 연결하는 것이 목적입니다.
이번 이니셔티브는 국방부와 국방투자청이 공동으로 주도합니다. 참여 대상은 대형 방산업체에 국한되지 않고 스타트업과 중견기업, 기존 제조사까지 포함합니다. 검토 범위에는 저비용 전술 정보·감시·정찰 드론, 험지용 무인지상차량, 무인 수상정과 수중체계, 저부수 피해 방식의 요격체계, 표준화된 드론 탑재체, 장거리 정밀 임무 기술이 들어갑니다. 센서와 인공지능, 보안 통신, 항법, 추진, 첨단소재는 개별 품목이 아니라 하나의 공급망 관점에서 다뤄집니다.
첫 단계는 공급협정 요청서(RFSA) 접수로, 자격을 갖춘 국내 공급업체 풀을 구성하는 절차입니다. 기업을 대상으로 한 온라인 설명회가 7월 30일 열리며, 참여를 원하는 업체는 8월 14일까지 신청서를 내야 합니다. 심사가 순조롭게 진행되면 이르면 9월부터 자격 통보가 이뤄질 전망입니다.
다만 RFSA 자격을 얻는다고 곧바로 계약으로 이어지는 것은 아닙니다. 후속 사업에 들어가려면 작전 적합성과 사이버보안, 공급망 건전성, 소유·통제 구조, 인력 보안, 민감 기술의 출처 검증 절차를 추가로 거쳐야 합니다.
DDI의 또 다른 축은 주권 역량 확보입니다. 국내에서 무인체계를 운용하고 정비·개량하며, 수요가 급증할 때 생산량을 늘릴 수 있는 기반을 만드는 것이 목표입니다. 이를 위한 접근 방식은 국내 개발·생산, 동맹국과의 협력, 라이선스 생산, 지식재산 보호를 임무별로 조합하는 형태로 짜여 있습니다.
산업 측면에서는 캐나다의 인공지능·로봇·항공우주·첨단제조 생태계와 국방 수요를 연결하는 통로로 평가받습니다. 드론 기술이 빠르게 바뀌는 상황에서 기존의 긴 획득 주기로는 대응이 어렵다는 판단이 이번 조달 체계 마련의 배경으로 꼽힙니다.