미국 교통부(DOT)가 드론 시야밖비행(BVLOS, Beyond Visual Line of Sight) 규정 작업을 의도적으로 늦췄다고 밝혔습니다. 션 더피(Sean Duffy) 교통장관의 비서실장 피트 미첨(Pete Meachum)은 지난 금요일 워싱턴 D.C.에서 열린 상업용 드론 얼라이언스(Commercial Drone Alliance) 행사에서 이같이 말했습니다. 이 발언은 규정 마감 시한을 6개월 넘긴 시점에 나왔습니다.
미첨은 더피 장관이 현재 기술 수준을 수십 년짜리 규정에 고정시키는 위험을 우려해 내부 전면 논의를 요구했고, 이 때문에 초안 발표가 보류됐다고 설명했습니다. 교통부 내 다른 규정들은 일정대로 혹은 그보다 빠르게 처리됐으며, 더피 장관은 기존 대형 사업자에게 유리한 고착을 원치 않고 경쟁이 활발한 시장을 원한다고 전했습니다. 대기가 거의 끝났고, 발표될 규정은 공개된 초안과 크게 다르지 않을 것이라는 설명도 덧붙였습니다.
앞서 무대에 오른 드론업계 CEO 패널은 규정 확정 지연이 시장의 자본 조달을 어렵게 만든다는 반대 입장을 밝혔습니다. 지플라인(Zipline) CEO 켈러 리나우도 클리프턴(Keller Rinaudo Cliffton)은 투자자를 설득하는 일이 규제 프레임워크의 확실성에 달려 있으며, 예측 불가능한 규제 환경이 민간자본을 가장 빠르게 얼어붙게 하는 방법이라고 주장했습니다. 지플라인은 지난 1월 $600 million 규모 투자를 $7.6 billion 기업가치로 유치했고, 연방 BVLOS 승인을 보유하고 있습니다.
Part 108의 지연은 올해 초부터 이어져 왔습니다. 트럼프 대통령이 2025년 6월 6일 서명한 행정명령(Executive Order 14307)은 연방항공청(FAA, Federal Aviation Administration)에 최종 규정 발표까지 240일을 부여했고, 시한은 2월 1일 만료됐습니다. 가을 동안 43일간 이어진 연방정부 셧다운이 규정 처리를 정지시켰고, FAA는 1월 말 ADS-B Out, 전자식별, 충돌회피 요건에 대해 14일간 의견수렴을 재개해 2월 11일 마감했습니다.
규정안은 지난 7월 10일 백악관 규제심사기구(OIRA, Office of Information and Regulatory Affairs)에 접수돼 현재 3주째 최종 심사가 진행 중이며, OIRA 심사는 최대 90일까지 걸릴 수 있습니다. DroneXL은 2025년 8월 제안규정 발표 시점부터 이 절차를 추적해 왔으며, 원 제안규정에는 약 3,100건의 의견이 제출됐습니다.
소규모 운영자 단체 파일럿 인스티튜트(Pilot Institute)는 작년 10월 제출한 28쪽 분량 의견서에서 제안규정이 대형·자금력 있는 기업에 유리하고, 예외승인(waiver)으로 이미 BVLOS를 운영 중인 소규모 운영자들을 배제할 수 있다고 경고했습니다. 영국 민간항공청(UK Civil Aviation Authority)은 Part 108 대기 기간 동안 1,672건의 BVLOS 시험비행을 기록해 정책 검토에 반영했습니다.