Uber와 자율 드론 배송업체 Zipline이 장기 파트너십을 발표했습니다. 두 회사는 2029년 말까지 하루 100만 건의 드론 배송을 달성한다는 목표를 세웠으며, 첫 서비스는 올해 말 시작될 예정입니다. 자격을 갖춘 Uber Eats 고객은 Zipline의 자율 드론으로 음식과 생필품을 수분 내에 받아볼 수 있게 됩니다.
Uber는 이번 파트너십과 함께 Zipline에 전략적 투자를 단행했습니다. Uber CEO Dara Khosrowshahi는 Zipline의 기술력과 Uber Eats가 매일 수많은 이용자를 지역 상점과 연결해온 역량을 결합해 더 빠르고 지속가능한 배송 방식을 함께 만들어가겠다는 뜻을 밝혔습니다. Uber는 Zipline의 기존 운영을 Uber Eats에 통합한 뒤, 향후 수년간 미국 내 수십 개 도시로 서비스를 확장한다는 계획입니다.
Zipline 측은 자사 기술로 주문을 5~10분 만에 배송할 수 있다고 설명합니다. 현재 미국 내 평균 클릭-배송 시간은 약 18분이며, 일부는 5분 만에 완료됩니다. Zipline 공동창업자 겸 CEO인 Keller Cliffton은 드론을 통한 즉시 배송이 더는 공상과학이 아니라 일상의 일부가 되고 있다며, 사람들이 음식과 생필품을 얻는 방식이 크게 달라질 수 있다는 견해를 전했습니다. 파트너십은 Zipline이 이미 운영 중인 Dallas·Houston 시장에서 먼저 시작됩니다.
Zipline은 Texas에서 Walmart·Chipotle·Little Caesars 등 100개 이상 브랜드의 주문을 처리하고 있습니다. Ohio·Arkansas에서도 상업 운영을 이어가고 있으며, 해외 운영도 병행하고 있습니다.
의료 배송으로도 영역 확장
이달 초 Zipline은 Cleveland Clinic과 함께 미국 최초의 장기 의료용 드론 처방약 배송 프로그램을 시작했습니다. Zipline은 5,000곳 이상의 병원·의료시설에 서비스를 제공하고 있으며, 의료물류로 연간 12,000명 이상의 생명을 구한다고 주장합니다.
Uber는 사람 배달원과 인도 로봇, 자율 드론을 결합한 '하이브리드' 배송 네트워크를 구축하고 있다고 밝혔습니다. Zipline은 4개 대륙에 걸쳐 세계 최대 드론 배송망을 운영 중이라고 설명하며, 하루 배송량의 70% 이상이 미국에서 이뤄지고 전 세계 어딘가에서는 20초마다 드론 배송이 완료된다고 밝혔습니다.
Amazon Prime Air와 Walmart의 드론 파트너, Wing 등도 최근 몇 년간 미국 내 드론 배송 운영을 확장해 왔지만, 인프라 비용과 규제 승인, 소비자 채택 문제로 소규모 시범사업 단계를 벗어나기 어려웠습니다. Uber는 이미 수백만 명이 쓰는 Uber Eats 앱에 Zipline의 드론 배송을 직접 통합해, 별도 앱 설치 없이 이용할 수 있도록 했습니다.