미국 캘리포니아에 있는 SiFly Aviation이 시리즈A 라운드에서 $20 million을 조달했습니다. 이번 투자는 Shield Capital이 주도했으며, 조달 자금은 장거리 체공 전기 드론 Q12의 생산 확대에 쓰일 예정입니다. SiFly는 자율 드론 인프라 시스템 DronePort 개발도 함께 진행하고 있습니다.
이번 라운드에는 Shield Capital 외에 Qudit, BBK Capital, Alumni Ventures 등이 참여했습니다. SiFly는 투자금을 미국 내 제조 확대, 공급망 강화, 늘어난 주문 잔고 이행, 고객 인도 개시에 사용할 계획이라고 밝혔습니다.
SiFly에 따르면 Q12는 오늘날 주요 엔터프라이즈 멀티로터 드론보다 4~5배 오래 비행하고 최대 10배 더 멀리 비행합니다. 탑재 가능한 payload는 최대 10 pounds입니다. 회사는 수천 회의 시험비행과 수백 시간의 비행시간을 축적하며 이 성능을 검증했다고 설명했습니다.
Q12의 한 비행은 3시간 11분 54초 체공을 기록하며 Guinness World Record로 인정받았습니다. 이는 해당 중량급 전기 멀티로터 항공기 가운데 가장 긴 비행 기록입니다.
멀티로터와 고정익의 간극을 메운다
SiFly 창업자 겸 CEO인 Brian Hinman은 기존 멀티로터 드론이 조종자 인근에서의 단거리 비행용으로 설계됐다고 지적하며, Q12는 멀티로터의 민첩성과 정밀 호버링, 수직이착륙 능력에 고정익 항공기의 효율성과 항속거리, 속도를 결합하도록 설계했다고 설명했습니다.
SiFly는 장시간 비행으로 운영비용을 크게 낮출 수 있는 산업을 목표로 삼고 있습니다. 공공안전 기관은 더 넓은 지역의 긴급대응과 장시간 오버워치 임무에, 전력·인프라 운영사는 한 번의 비행으로 더 많은 송전선이나 파이프라인 점검에, 농업 사용자는 배터리 교체나 인력 재배치 없이 더 넓은 면적 조사에 Q12를 활용할 수 있습니다.
Shield Capital 파트너 Ray Rothrock은 드론 운영자에게 체공시간 증가가 더 빠른 대응과 더 넓은 커버리지, 임무당 비용 절감으로 이어진다며, SiFly가 공공안전과 인프라 점검, 농업 분야의 드론 활용 방식을 바꿀 수 있다고 언급했습니다. DronePort는 드론 편대 운용을 지원하도록 설계되어 향후 항공기가 자동으로 출동하는 Drone-as-First-Responder 체계를 뒷받침할 것으로 예상됩니다. 이번 발표는 지정학적 긴장과 공급망 우려 속에 미국산 설계·제조 드론에 대한 수요가 계속 늘어나는 가운데 나왔습니다.