뉴멕시코에 본사를 둔 X-Bow Systems가 2026 판버러 국제 에어쇼에서 초음속 지대공 요격체 '버클러(Buckler)'를 공개했습니다. 판매 목표가는 100,000달러 미만이며, 표적은 Group 3급 무인기입니다. 최근 분쟁에서 쓰인 Shahed-136형 편도공격 드론(one-way attack drone)이 이 범주에 포함됩니다.
X-Bow는 원래 고체로켓모터(solid rocket motor)를 만들던 기업입니다. 현재는 기체(airframe)와 추진기관(motor)을 모두 자체 생산하며, 이 수직계열화가 100,000달러 미만이라는 가격의 근거로 제시됩니다. 회사 측은 판버러 공개와 연계된 비행시험(flight trials)에서 추진과 성능을 검증했다고 밝혔습니다.
X-Bow가 준거로 드는 사례는 이란 분쟁에서 나타난 드론 공습의 비용 문제입니다. Patriot 체계의 PAC-3 요격체는 1발당 비용이 약 4백만 달러에 이르는 반면, Shahed-136 드론은 1대에 약 35,000달러 수준입니다. 이 격차는 요격체 대 위협 비용 비율로 따지면 약 114대1에 달합니다.
X-Bow CEO Jason Hundley는 버클러를 단순한 신형 미사일이 아니라 왜곡된 비용구조에 대한 교정책으로 규정했습니다. 수백만 달러짜리 요격체로 수천 달러짜리 위협에 맞서는 소모전은 이길 수 없다는 취지의 발언이었습니다. 버클러는 이 비용 비율을 낮추는 것을 목표로 삼고 있습니다.
미군 분류 기준으로 Group 3는 무게 1,320파운드 이하, 고도 18,000피트 이하, 속도 약 250노트 이하의 무인기를 가리킵니다. 버클러가 상정하는 표적 범위는 이 기준에 해당하는 무인기 전반입니다.
저비용·고물량 대드론 요격체 경쟁작으로는 Lockheed Martin의 Morfius X-Rotor가 꼽힙니다. 버클러 역시 이 경쟁 구도 안에서 가격 경쟁력을 내세우는 제품으로 자리매김하고 있습니다.